ভারতের পর এবার বাংলাদেশের সামনে পাকিস্তান। সুপার ফোরের ম্যাচটা যেন অলিখিত সেমিফাইনাল! এই ম্যাচেই নির্ধারণ হয়ে যেতে পারে ফাইনালের সমীকরণ।

পাকিস্তান অধিনায়ক শাহিন শাহ আফ্রিদি ম্যাচের আগেই আলো ছড়িয়েছেন মন্তব্যে। সাংবাদিকদের প্রশ্নে তিনি প্রথমে ‘টাইগার কৌন?’ বলে কৌতুক করলেও পরে স্বীকার করেছেন, “বাংলাদেশ ভালো দল, সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত খেলছে। জিততে হলে আমাদের তিন বিভাগেই সেরা হতে হবে।”

শাহিন জানেন, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বাংলাদেশকে হারানো সহজ নয়। কারণ গত জুলাইয়েই মিরপুরে পাকিস্তান সিরিজ হেরেছে লিটনদের কাছে। যদিও এর আগে লাহোরে বাংলাদেশকে উড়িয়ে দিয়েছিল বাবর-শাহিনরা। তাই প্রতিপক্ষকে অবহেলা করলে বিপদে পড়তে পারে পাকিস্তান।

বাংলাদেশের দিক থেকে ম্যাচটাকে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে অলিখিত সেমিফাইনাল হিসেবে। ভারতের বিপক্ষে চোটের কারণে খেলেননি অধিনায়ক লিটন দাস। তাঁকে ফিট পাওয়ার অপেক্ষায় টিম ম্যানেজমেন্ট। ম্যাচ না খেললেও ডাগআউট থেকে সতীর্থদের উজ্জীবিত করেছেন তিনি।

অন্যদিকে পাকিস্তানের পুরো মনোযোগ বাংলাদেশকে হারানো নিয়েই। শাহিনের ভাষায়, “ভারত এখনো ফাইনালে ওঠেনি। আমরা চ্যাম্পিয়ন হতে এসেছি। ফাইনালে যে আসুক, আমরা প্রস্তুত।”

এশিয়া কাপের ফাইনাল নিয়ে ইতিমধ্যেই আলোচনা ঘুরপাক খাচ্ছে—ভারত তো টিকিট নিশ্চিত করেছে। এখন বাংলাদেশ-পাকিস্তান ম্যাচেই নির্ভর করছে কারা ভারতের প্রতিপক্ষ হবে। যদি বাংলাদেশ জেতে, প্রথমবারের মতো ভারত-বাংলাদেশ ফাইনাল; আর হারলে হবে সেই পুরনো দৃশ্য—ভারত বনাম পাকিস্তান।

শ্রীলঙ্কার জন্য এই ম্যাচটাও গুরুত্বপূর্ণ ছিল। গ্রুপ পর্বে দুর্দান্ত খেলা দলটি সুপার ফোরে হঠাৎ যেন হারিয়ে গেছে। বাংলাদেশ যদি ভারতকে হারাতে পারত, লঙ্কানদের ফাইনালের আশা থাকত। কিন্তু ভারত ৪১ রানে জিতে আগেই জায়গা করে নিয়েছে শিরোপা লড়াইয়ে।

এবার সবার দৃষ্টি আজকের ম্যাচে—বাংলাদেশ না পাকিস্তান, কে যাবে ভারতের মুখোমুখি?